В началото на 2026 година името на Дан Колов отново излезе извън рамките на българската история и зазвучи на световната сцена. В Британската библиотека беше открит и е публично достъпен дигитален студиен портрет на легендарния български борец, пазен в рамките на престижната програма Endangered Archives Programme. Снимката не се намира в експозиция на Британския музей, както често се тиражира в социалните мрежи, а е част от специална колекция на Британската библиотека, посветена на застрашени архиви от началото на XX век. Тя е описана под заглавие „Studio portrait – athlete – wrestler Dan Kolov“, с размер 14 x 9 см, черно-бяла, със студиен логотип „фото студио Иванов“ и е датирана „преди 1930 г. Портретът е включен в колекцията EAP894/1/8 „Portraits 2 (Box 8)“, която е част от по-голям проект – „Endangered photographic collections about the participation of pre-industrial Bulgaria in three wars in the beginning of the 20th century“ и е свързана с архива на художника и колекционер Александър Божинов.
Така една българска спортна легенда се оказва част от глобален дигитален архив, съхраняван от една от най-големите библиотеки в света. Портретът на Дан Колов не е просто снимка – той е признание, че историята на един българин от село Сеннник има място сред световното културно наследство. Архивното описание посочва, че това е студиен портрет на спортист – борец Дан Колов, заснет върху картон, с надписи на български език, и оригинален референтен номер в архива. На гърба на фотографията има ръкописен текст с името му – „Dan Kolov“. Стилистиката отговаря на класическите студийни фотографии от първата половина на XX век – чист фон, внимателно подредена поза, подчертаване на физиката и присъствието. Това е образ на човек, който не просто е спортист, а символ на сила, дисциплина и характер. Откриването и популяризирането на тази снимка в международен архив показва, че българската следа в световната история не е невидима – тя е там, каталожирана, дигитализирана и достъпна за изследователи и любопитни хора от цял свят.
Кой е Дан Колов – човекът зад легендата
За да разберем значението на този портрет, трябва да си припомним кой стои зад името Дан Колов. Дан Колов е роден като Дончо Колев Данев през 1892 г. в село Сеннник, Габровско. Още като дете расте в бедност и тежък труд, но с изключителна физическа сила и издръжливост. Като млад напуска България, за да търси по-добър живот – съдба, позната на хиляди българи по онова време. В чужбина работи каквото намери – в строителството, по железниците, в тежки физически дейности. Именно там силата му прави впечатление и го отвежда към професионалната борба. Започва да тренира, да се състезава и постепенно да се налага на сцената на тогавашните борчески спектакли и турнири. През 20-те и 30-те години на XX век Дан Колов вече е име с международна тежест. Той печели титли по свободна борба, участва в зрелищни срещи в Европа и Америка и се превръща в първия голям български спортен герой на световно ниво.
Легендарна остава неговата категорична позиция да не сменя идентичността си. Когато му предлагат да приеме чуждо гражданство, за да се състезава под друга държава, той отказва с думите, които остават в историята:
„Не съм американец, българин съм.“
Въпреки славата и парите, Дан Колов не забравя откъде е тръгнал. Завръща се в България и дарява значителни средства за:
- болници и лечебни заведения;
- училища и бедни деца;
- различни обществени каузи.
Той не е просто шампион на ринга, а и човек с голямо сърце, който използва успеха си, за да помогне на своя народ. Дан Колов умира през 1940 г., но името му остава живо – в спорта, в народната памет, в легендите за „железния българин“. В родното му село Сеннник днес има къща музей и восъчна фигура на Дан Колов, които привличат посетители от цялата страна.
Новият интерес към портрета му в Британската библиотека е пореден знак, че историята му продължава да вълнува – не само у нас, но и далеч извън границите на България. Фактът, че портретът на Дан Колов е част от Endangered Archives Programme на Британската библиотека, има и символично значение. Тази програма съхранява застрашени архиви – стари фотографии, документи и материали, които лесно биха могли да бъдат загубени. Чрез дигитализация те се запазват и стават достъпни онлайн. Това означава, че:
- образът на Дан Колов е защитен от забрава;
- българската история има свое място в международен дигитален архив;
- всеки, от всяка точка на света, може да види лицето на българския шампион.
В крайна сметка този портрет е нещо повече от архивен файл с номер EAP894/1/8/8. Той е визуален документ за силата на един човек, който тръгва от бедно българско село и стига до най-големите арени на света; за спортист, който отказва да се отрече от корените си; за българин, който оставя следа както у нас, така и в световната памет. Снимката на Дан Колов в Британската библиотека е напомняне, че понякога една черно-бяла фотография може да разкаже цяла нация – не само с лице, но и с характер.
