Бразилският орех е сред най-ценните дарове на природата, когато става дума за концентрация на полезни вещества и въздействие върху човешкото здраве. Той е плод на величественото дърво бертолея (Bertholletia excelsa), което расте дълбоко в тропическите гори на Южна Америка – основно в Бразилия, Перу, Венецуела и Боливия. Това впечатляващо дърво достига до 60 метра височина и може да живее повече от хиляда години, а самият факт, че не може да бъде успешно отглеждано извън естествената си среда, прави плодовете му още по-ценни.
Плодовете на бертолеята наподобяват кокосови орехи и съдържат между 12 и 20 ядки с твърда обвивка. Опрашването на дървото е възможно единствено благодарение на специфични диви пчели, които обитават амазонската джунгла, което превръща бразилския орех в истински символ на естествения баланс в природата.
От хранителна гледна точка бразилският орех представлява своеобразна мини лаборатория. Той е изключително богат на минерали като селен, магнезий, цинк, мед, манган, фосфор, калий и калций, както и на витамини Е и от група В. В съчетание с полезните ненаситени мазнини тези вещества подпомагат клетъчното здраве, нормалната функция на нервната система и забавят процесите на стареене.
Най-ценният компонент в състава на бразилския орех безспорно е селенът. Това е микроелемент с ключова роля за защитата на клетките от оксидативен стрес и свободни радикали. Само една до три ядки дневно са напълно достатъчни, за да покрият нуждите на организма от селен. Той укрепва имунната система, подпомага правилната функция на щитовидната жлеза, участва в синтеза на хормони и има доказана роля за репродуктивното здраве както при мъжете, така и при жените. Освен това селенът подпомага процесите на детоксикация и неутрализирането на тежки метали в организма.
Бразилските орехи имат благоприятен ефект и върху сърдечно-съдовата система. Благодарение на съдържанието на ненаситени мастни киселини те допринасят за понижаване на „лошия“ LDL холестерол и подпомагат еластичността на кръвоносните съдове. Редовната, но умерена консумация може да намали риска от сърдечно-съдови заболявания и да подпомогне нормалната сърдечна функция.
Минералният състав на бразилския орех има значение и за здравето на костите и мускулите. Калцият, фосфорът, желязото и цинкът подпомагат костната плътност и могат да имат превантивен ефект срещу остеопороза, особено при жени в менопауза. Съдържанието на около 14 грама протеин на 100 грама прави тези ядки добър източник на растителен белтък за спортуващи, активни хора и вегетарианци.
Не по-малко значимо е действието на бразилския орех върху мозъка и кожата. Витамин Е и антиоксидантите подпомагат защитата на мозъчните клетки и могат да намалят риска от когнитивни нарушения. Комбинацията от селен, цинк и антиоксиданти допринася за по-здрава, еластична кожа и по-бавно проявяване на признаците на стареене.
Въпреки всички ползи, бразилският орех не бива да се консумира без мярка. Прекомерният прием може да доведе до селеново натравяне, известно като селеноза, което се проявява с косопад, чупливи нокти, стомашен дискомфорт, умора и раздразнителност. Ядките са и изключително калорични – 100 грама съдържат между 656 и 700 калории, поради което хората с наднормено тегло трябва да бъдат особено внимателни. Както всички ядки, бразилският орех може да предизвика алергични реакции, а при хора с проблеми с щитовидната жлеза високото съдържание на селен може да доведе до хормонален дисбаланс.
Бразилският орех е истинска суперхрана с мощно действие върху здравето, но ключът към ползите му е умерената консумация. Една до три ядки дневно са напълно достатъчни, за да се възползваме от ценните му свойства, без да поемаме излишен риск за организма.
