ДЕНВЪР – Съблекалнята на Атланта Фалкънс в стадион “Мерцедес-Бенц” вибрираше от надежда и адмирации преди две седмици. Отборът празнуваше най-добрия си старт – 6-3 – от 2016 г., последния път, когато франчайзът участва в Супербоул.
Две седмици по-късно, в неделя, настроението в гостуващата съблекалня на “Емпауър Фийлд ат Майл Хай” беше мрачно. Същият отбор, който мечтаеше да контролира NFC Юг, сега се опитваше да се възстанови след разгром с 38-6 от Денвър Бронкос.
„Ядосани сме,“ каза лайнбекърът на Фалкънс Кейдън Елис, описвайки настроението след най-голямата загуба на отбора от поражението с 40 точки от Далас Каубойс през 2021 г.
Най-доброто от NFL Nation
- Феновете на Каубойс видяха всичко този сезон
- Колинс се завръща за Тексънс в MNF
- Фалкънс търсят отговори
- Устойчивостта на Накуа – повод за притеснение?
- Бауърс поставя рекорд за новобранец с Райдърс
Треньорът Рахийм Морис заяви, че Фалкънс не само са били победени, но са загубили битката за физика и усилия. Отборът не се справи добре с блокирането. Атланта не отбеляза офанзивен тъчдаун, а борещата се защита – която излезе без трима корнърбеци и загуби още един, Кевин Кинг (сътресение) – позволи на новобранеца Бо Никс да постигне едно от най-добрите представяния за първа година в историята на NFL.
Никс завърши 28 от 33 паса за 307 ярда и четири тъчдауна, като стана първият новобранец QB, хвърлил за 300 ярда и четири тъчдауна с 80% успеваемост на пасовете. Фалкънс вече бяха отбелязали най-висок процент на успешно изпълнени пасове от противникови куотърбеци в лигата, а натискът им върху Никс в неделя беше минимален, с изключение на един захват от Матю Джудон.
„Цялата игра беше въпрос на физика и усилия, а те ни превъзхождаха и по двете,“ каза Морис. „Абсолютно заслужено спечелиха. Те говореха за това още в началото на мача – да бъдеш най-добрият, когато най-доброто се изисква. Ние не бяхме това днес.“Офанзивата на Атланта не беше много по-добра от защитата. Ключови наказания спряха атаките, което е повтарящ се проблем, а куотърбекът Кърк Казънс завърши 18 от 27 паса за 173 ярда и едно прихващане. Това е третият му мач без тъчдаун от пас и с прихващане, което го нарежда на второ място в лигата по този показател.
Фалкънс влизат в паузата си с много травми и търсейки решения. Дефанзивният линей Zach Harrison (коляно) напусна мача в неделя. James Smith-Williams и Ta’Quon Graham бяха поставени в списъка с контузени в събота. Атланта също така беше без корнърбековете Майк Хюз, Ди Алфорд и Антонио Хамилтън-старши през 11-та седмица заради контузии.
„Няма магическа формула, но мисля, че разговорите тази седмица са важни, за да се каже: „Какво правим добре, какво не правим добре?“ каза Казънс. „И след това, как да го поправим? Това са важни въпроси, но отговорите са дори по-важни, за да разберем как да го поправим. Това предстои да се определи.“
Казънс заяви, че усилието и физическата подготовка могат да бъдат контролирани, така че това е нещо, което Фалкънс могат да коригират.
„Не можеш да очакваш да отидеш в неприятелска среда и да спечелиш с такава защита,“ каза Pro Bowl сейфти Джъстин Симънс, който прекара осем сезона в Денвър. „Това не е дори близо до достатъчно добро за нас.“
